"빵은 길을 만들고, 밥은 마을을 만든다"라는 말을 아시나요? 

꽤 예전에 이런 책도 나온 적이 있습니다. 지금은 품절이 되어서 구매하기는 어려우니, 혹시 주변 도서관에 있으면 한번 읽어보세요.

이 말은 다름이 아니라, 밀 농사를 주로 짓는 곳에서는 주식이 빵이라 이동하면서 들고 다니며 먹기 좋아 자연스레 상공업이 주로 발달해 길이 발달한다는 뜻입니다. 서구 사회가 그 전형이지요.

한편, 벼농사를 짓는 곳에서는 한곳에 집단으로 정착해 두레 같은 조직을 통해 다 같이 힘을 모아 일시에 모내기 등의 일을 해야 해서 이런 곳에서는 마을이란 공동체가 발달하게 된다는 것이지요. 아시아의 몬순 기후인 지역, 즉 고온다습하고 장마가 찾아오는 곳이 대개 이러한 모습이라 합니다.

그런데 아시아라고 해서 다 같은 아시아가 아니랍니다.

아시아가 엄청 넓잖아요? 우리가 아프리카를 마치 하나의 나라처럼 취급하지만 엄청나게 넓은 대륙인 것처럼 말이죠.

아래 지도를 보면, 바다와 접하면서 여름이 고온다습하며 장마가 찾아오는 곳에서만 주로 벼농사가 발달한 모습을 확인할 수 있습니다.

그러니까 아시아 = 벼농사 = 마을 공동체 라고 퉁칠 수도 없는 겁니다. 그것 또한 일부의 지역에 국한된 이야기일 수 있으니 말이죠. 

뱀다리; 한국의 경우, 일제강점기 먹고 살기 힘들어지면서 고향 땅을 버리고 이북으로 이북으로 밀려올라가 만주에서 논을 개간한 사람들이 있지요. 그러한 당시 조선인들 덕에 벼농사의 북방한계선이 엄청나게 올라갔다는 이야기가 있을 정도입니다. 또한 스탈린의 강제 이주정책으로 연해주 쪽에서 죽음을 무릅쓰고 중앙아시아 쪽으로 이주한 고려인들 또한 얼어 죽고 굶어 죽을지언정 볍씨를 소중히 간직하고 가서 거기서도 또 벼농사를 전파했다고 하지요. 근현대사의 소용돌이 속에서도 한국인 디아스포라는 볍씨와 함께 살아갈 수밖에 없었나 봅니다.